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| "Murder in the house" Jakub Schikaneder |
El concepto de monomanía homicida fue acuñado por el psiquiatra francés Esquirol en el siglo XIX. Fue definida como un delirio parcial caracterizado por un conato más o menos violento a matar.
El enfermo es llevado a actos que la razón y los sentimientos no determinan, que la conciencia reprueba, que la voluntad no tiene más la fuerza de reprimir y, por ello, los sujetos son arrastrados instintivamente al homicidio, ya que su voluntad es vencida por la violencia. En esta enfermedad mental sólo la voluntad estaría afectada.
Para Esquirol, las causas debilitantes de esta enfermedad se encuentran en el estado de la atmósfera, en ciertos desórdenes de la vida de nutrición, en el predominio de la sensibilidad nerviosa, la mala educación, los pesares, la exaltación religiosa, etc. Los individuos afectados de monomanía homicida tenían, según Esquirol, un carácter sombrío, melancólico, caprichoso y colérico, o por el contrario se habrían distinguido por su dulzura, bondad de las costumbres y hábitos.
Esta teoría fue muy controvertida y dio lugar a debate entre jueces, psiquiatras y abogados, pues muchos criminales podrían ser considerados enfermos y así evitar la pena de muerte, sustituyéndola por el encierro en una institución. A finales del siglo XIX dejó de utilizarse.
En realidad, la monomanía homicida fue un concepto que Esquirol utilizó para explicar crímenes inexplicables en los que, aparentemente, no existía móvil alguno para su comisión.
En palabras de Foucault, la psiquiatría del siglo XIX "inventó esa identidad ficticia de crimen - locura, de un crimen que es todo él locura, de una locura que no es otra cosa que crimen".
